Depuis ses débuts, LOUIS MEZZASOMA accorde la même importance aux mots qu’aux cordes. En l’espace de cinq albums, il a rendu incontournable ce Blues du Chaudron, qui tire pourtant ses origines de l’autre côté de l’Atlantique. Assez épuré de prime abord, son jeu est d’une grande richesse avec une attention toute particulière portée sur les arrangements notamment. Cela dit, ces derniers lui permettent surtout d’élargir son spectre musical, en allant piocher du côté de la Country-Folk, d’effleurer des sonorités Soul aussi, tout en restant attaché à un Roots Rock assez peu conventionnel. Avec « Ten Years Later », le Stéphanois raconte ses histoires avec une sincérité de chaque instant, à la fois de manière intime ou alors comme une invitation à se balader au fil de refrains entraînants. Brut et assez rugueux, son Blues rayonne d’une énergie très immédiate et, plus organique que jamais, les sensations se multiplient à travers des chansons directes et authentiques. Une décennie vient de s’écouler et le bluesman et songwriter revient sur ce chemin bleuté et nous parle ce nouvel opus…
– Lors de notre première interview, tu me disais que la scène était ta raison de vivre et, justement, ce « Ten Years Later » a une saveur très live avec une proximité immédiate dans la production. Est-ce que l’idée était de s’approcher au plus près de l’auditeur, comme pour lui donner une idée de ce qu’il se passe sur scène lors de tes concerts ?
On a enregistré tous les trois dans la même pièce la batterie, la basse et la guitare principale. Il en ressort cette saveur ‘live’ d’un groupe qui joue ensemble. Les voix et les autres instruments, ont été enregistrés par la suite. C’est comme ça que je l’entends et oui, ça donne un résultat relativement proche de ce que l’on peut avoir sur scène, mais ce n’était pas une volonté particulière.
– De par son titre, on peut voir en « Ten Years Later » une sorte d’affirmation que l’on peut comprendre comme ‘Voilà où j’en suis aujourd’hui’. Pour autant, on ne le ressent pas comme un disque où tu ferais une sorte de bilan. Est-ce que plutôt un clin d’œil à ceux qui n’auraient pas cru en toi et que ce cinquième album vient rassurer… ou faire taire ?
Il y a quelque temps, j’ai pris une claque quand un ami m’a présenté en tant que ‘vieux de la vieille’ du Blues à Saint-Étienne. J’ai réalisé que je n’avais plus 20 ans… Et pourtant j’ai été présenté pendant des années comme le jeune bluesman de 25 ans. C’est ce qui se passe quand tu donnes ton âge à un moment précis dans la bio, que tu le partages aux salles concerts où tu joues… Sur cet album, je parle d’aujourd’hui et de mes histoires actuelles. Le bilan des dix dernières années, ou de ma vie, vous pouvez le découvrir au compte goutte sur mes albums précédents.
– D’ailleurs, puisque tu regardes ces dix dernières années, qu’en retiens-tu essentiellement ? Une maîtrise complète de l’instrumentation ? Une plus grande finesse dans les textes ? Ou plus largement, un songwriting global qui reflète parfaitement ta personnalité et ton style ?
La perfection n’existe pas, et même les grands maîtres diront qu’ils ont encore du chemin à faire, pour la musique comme pour le reste. Je dirai que j’ai arrêté de faire compliqué, que je vise à faire simple et bien, ce qui n’est pas si facile. J’ai calmé mes ardeurs de virtuosité pour finalement poser le cadre, le climat et les intentions.
– Puisqu’on parle de composition , il y a dans ton écriture un côté ‘songwriter’ qui prend souvent le dessus, je trouve, sur celui du ‘bluesman’. L’idée est-elle justement de faire le pont, de créer un lien entre des paroles qui se mettraient au service des atmosphères ?
C’est vrai que pendant longtemps j’ai composé d’abord la musique, les riffs de guitares, ou picking, pour ensuite coller un texte dessus. J’en suis revenu. Aujourd’hui, je me focalise en premier sur l’histoire, le sujet et c’est ensuite que je cherche le bon climat avec les instruments pour servir le texte. Pour moi, le bluesman raconte son histoire personnelle, c’est donc aussi un songwriter. Mais tous les songwriters ne sont pas forcément bluesmen. Ce qui est primordial pour moi, c’est d’aimer ma musique et que le public l’apprécie telle qu’ils l’entendent. Peu importe de catégoriser dans un style ou un autre.
– Du one-man-band de tes débuts, puis à la formule en duo avec plusieurs invités d’ailleurs, te voici sur « Ten Years Later » à nouveau en trio avec Arthur Parmentier (déjà présent sur « Good Or Bad Time ») et Maxence Melot. Est-ce que cette formule en trio te convient mieux, et te permet aussi de plus te concentrer sur le chant peut-être ou sur tes multiples instruments à cordes (guitares, dobro, cigarbox, banjo et mandoline) ?
J’ai adoré jouer en solo et en duo. Quand j’ai lâché le tambourin et la stompbox du one-man-band, c’était un peu plus simple. Je n’avais plus besoin de séparer mon cerveau en quatre. Le trio permet de valoriser mes musiques, de leur donner de l’assise, de la texture et de l’épaisseur. Je peux aussi développer des parties mélodiques sans tenir systématiquement la rythmique, même si l’enjeu et le charme de la guitare picking est de faire la basse, les accords et les contres chants en même temps sur un seul instrument, ce que je continue à faire sur plein de chansons. Sur scène comme en studio, ce sont de vrais moments de complicité avec Max et Arthur. Ce sont de très bons musiciens et humainement, c’est un réel plaisir de faire la route ensemble, même si y en a un qui conduit mieux que l’autre ! (Rires)
– On l’a dit, tu évolues encore en trio, ce qui permet aussi à ton style de s’épanouir et de multiplier les ambiances. Et on retrouve également Barefoot Iano à l’harmonica sur cinq titres. C’était important aussi pour toi que l’éventail sonore soit le plus ample possible, d’avoir un invité très présent, tout en distillant les sonorités qui te tiennent aussi à cœur ?
Depuis mes 16 ans, je suis fan de Mountain Men, de la guitare picking et de la voix de crooner de Mr Mat, ainsi que de la finesse de Barefoot Iano à l’harmonica. J’ai eu l’opportunité de les voir en concerts, de les rencontrer et ils m’ont même accompagné sur scène en 2017 sur « Your Eyes », un titre de mon premier album. Le pied total ! Mais j’étais 10 000 lieues d’imaginer qu’un jour Iano viendrait enregistrer sur mon album. J’ai toujours aimé l’harmonica et il faut reconnaître que ça se marie plutôt bien sur ma musique. Arthur voulait un guest à l’accordéon, mais vu que c’est moi qui décide… (Sourires) Les gars étaient sceptiques sur certains passages comme sur le double solo guitare/harmonica du single « Be Smooth ». Quand Iano est arrivé, il n’y a plus eu de doutes, on a tous fermé nos gueules et on a savouré le moment et la remarquable musicalité de notre souffleur de hanches, qui est venu comme il est : pied nu ! (Sourires) Bref, pour répondre à ta question, je suis très content d’avoir élargi l’éventail sonore, mais c’est infime pour moi par rapport au fait d’avoir accueilli l’une de mes idoles pour m’accompagner sur mes chansons. C’est une reconnaissance qui me touche au plus profond.
– Ce cinquième album est toujours aussi roots et ton Blues se pare toujours de couleurs Rock, Country-Folk et même légèrement Soul cette fois, grâce notamment à des chœurs plus présents. Ton champ d’action s’élargit à chaque album. Est-ce une quête vers ton style le plus absolu, ou est-ce qu tu vois plutôt ça comme des expériences musicales ? Et d’ailleurs, quelles pourront être les prochaines ?
Franchement, je ne me pose pas autant de questions, je joue et je vois ce que ça donne. Personnellement, j’ai toujours l’impression d’avoir le même style. Un bonhomme avec sa gratte et ses textes. Avec du recul, chaque production a une couleur différente. Sur l’album précédent, « Good or Bad Time », tout le monde avait la volonté de m’emmener vers un univers Rock bien énervé. Ce n’était pas naturel chez moi et difficile à réaliser. Sur le nouvel opus, c’est moi qui conduis le propos artistique, et finalement la musique n’en ait que plus forte. Il faut un peu me canaliser pour avoir une couleur homogène, car je m’éparpille vite. Je suis vraiment content car avec les musiciens, Max et Arthur ainsi que Bruno au son, on a vraiment réussi à respecter mon univers musical sans le dénaturer. Tu me parles des chœurs, pour le coup, c’est le champ (ou le chant) que j’ai laissé libre à mes deux acolytes, qui affectionnent particulièrement ça. Pour le style, je crois que je n’ai jamais su vraiment quoi dire, mais sans doute quelque chose parmi Blues, Soul, Rock, Country, Folk… Avec Le Cri Du Charbon (son label – NDR), on a résumé ça en ‘Dirty Old Blues’.
– Enfin, c’est marrant parce que, lors de notre première interview, tu me disais que Robert Johnson tenait plus du collectage et de l’Histoire du Blues, car ses chansons étaient assez difficiles à écouter en raison du son surtout. Et te voilà à reprendre « Kindhearted Woman Blues ». C’est un revirement assez drôle. Est-ce que, finalement, c’est cette vision que tu as de lui depuis le début, et l’envie était-elle aussi de redonner peut-être du lustre à ce classique ?
C’est vrai que j’avais parlé de ‘collectage’. Il n’empêche que ses chansons sont très certainement les standards les plus joués du Blues. Pour dire vrai, c’est une demande de mon label de faire un standard. J’adore la version de « Kindhearted Woman Blues » par Keb Mo. Je me suis challengé à enregistrer ce titre en solo, juste ma guitare et moi devant les micros, pas de casque…
Le nouvel album de LOUIS MEZZASOMA, « Ten Years Later », est disponible chez Le Cri Du Charbon.
Photos : Melaine Nibel
Retrouvez son interview à l’occasion de la sortie de « Mercenary »…
… ainsi que les chroniques de ce même album et celle de « Good Or Bad Time » :