Carl Kernie a vu les choses en grand pour son premier véritable album complet et « Epochs Changing » n’a sûrement pas à rougir d’un manque d’expérience et encore moins d’approximation. Avec un casting trois étoiles et transatlantique, le trio formant le socle de CHASING ZENITHS guide les très nombreux guests avec talent et assurance et on se laisse facilement embarquer dans l’univers très variable de ce projet, où rien n’est laissé au hasard. Une entrée en matière, qui en dit long aussi sur l’ambition à l’œuvre ici.
CHASING ZENITHS
« Epochs Changing »
(Independant)
C’est du côté de Seattle, dans l’Etat de Washington, que le compositeur, chanteur et guitariste Carl Kernie a élaboré ce premier album de CHASING ZENITHS. Aboutissement de plusieurs années de travail et de recherches autant musicales que techniques, « Epochs Changing » est un disque audacieux, qui renvoie autant à un Metal Progressif façon Dream Theater, qu’à des aspects plus symphoniques rappelant Delain ou Nightwish et aussi des passages plus Folk et d’autres aux contours plus cinématographiques ou Fantasy à la Avantasia. L’expérience est très aboutie et solide, d’autant que l’Américain a également fait appel à une pléiade d’artistes venus du monde entier, qui viennent multiplier les couleurs.
Entouré d’une garde rapprochée composée du guitariste Timo Somers passé chez Delain et du bassiste Roman Engen, le groupe a donc posé les bases d’un style assez éclectique et une dizaine de musiciennes et de musiciens de renommée mondiale se succède derrière le micro, ainsi qu’avec divers instruments. CHASING ZENITHS dévoile les performances soignées et pleines d’élan au chant de Charlotte Wessels (ex-Delain, aussi à la flûte), Anna Murphy (Eluveitie, Cellar Darling), Vicky Psarakis (The Agonist), Marco Pastorino, Lauren Hart et Otto Schimmelpenninck van der Oije, qui vient poser quelques growls malheureusement devenus la norme dans le Metal et donc pas franchement essentiels.
Produit par Carl Kernie, le mix et le mastering ont été confiés à Tom Müller en Allemagne et c’est vrai que « Epochs Changing » prend une dimension internationale également dans le son proposé, qui a plutôt des consonances européennes. S’il n’est pas conceptuel, ce nouvel opus s’ouvre avec le morceau-titre entièrement instrumental, avant de prendre son envol. CHASING ZENITHS hausse immédiatement le ton sur « Last Apsis » et « None And The Same ». Si la technicité est irréprochable, les mélodies sont mises en avant sur des atmosphères changeantes (« Slipstream », les longs « Midnight Roses » et « Unmourned Amnesia » et le plus délicat « Ever Shall We Roam »). Une première très réussie et complète.
Piqué au vif pendant les deux jours passés au ‘Dark Dungeon Festival II’ en Belgique au printemps dernier par ce style qui restait à mes yeux un mystère à l’époque, j’y avais fait de belles rencontres, découvert un monde assez fascinant et surtout assisté à des concerts saisissants et envoûtants. Celui de MØRKE OG LYS en faisait partie, d’autant que nous avions beaucoup échangé ensemble sur le sujet. La récente sortie de son troisième album, « The Hollow Shadows », était l’occasion parfaite de me replonger dans le ‘Dungeon Synth’ et, peut-être par là même, de vous faire découvrir cet univers fascinant emprunt de mythologie et de rites ancestraux. Entretien (fleuve) avec l’une des très rares one-woman-band du genre, venue de Grèce…
– On te connait sous le nom d’Erkyna, aka Hildr Valkyrie, et tu as déjà une carrière conséquente. Avant de parler de ce nouvel album de MØRKE OG LYS, j’aimerais que tu reviennes sur ton parcours musical, qui a commencé en 1996… Te sens-tu d’ailleurs une âme de pionnière ?
Tout d’abord, je voudrais te remercier pour cette interview, qui est ma toute première pour MØRKE OG LYS ! Alors, pionnière est un titre assez lourd de sens ! Je ne peux pas dire que je me sente vraiment comme telle, car en 1995/96, je n’avais pas pleinement réalisé que créer un groupe sans guitare, basse ou batterie pourrait un jour devenir une étape importante dans la scène Dungeon Synth. Mais, laisse-moi plonger un peu plus dans mon passé…
Mon premier groupe s’appelait ‘Beyond The Forests’, composé de deux membres féminins, à savoir Natasha ‘Saturnalia’, qui était aussi ma meilleure amie, et moi-même. Nous jouions toutes les deux du clavier et je me faisais appeler ‘Iris’. Notre objectif initial était de créer du Black Metal, mais comme nous étions toutes les deux claviéristes, nous avons décidé de créer une musique qui pourrait servir d’intros, de breaks instrumentaux ou d’outros sur des albums. À cette époque, en Grèce, le terme ‘Dark Dungeon Music’ était pratiquement inconnu, nous avons donc simplement décrit notre son comme du ‘Black Metal sans guitare’, pour transmettre et définir notre vision.
Malheureusement, en raison de contraintes financières, nous n’avons jamais eu la chance d’enregistrer dans un studio de manière professionnelle. Nous étions étudiantes et les coûts dépassaient ce que nos familles pouvaient se permettre. Alors, on répétait chez moi, capturant nos sessions sur cassette. Nous avons réussi à faire deux séances photo pour ‘Beyond The Forests’, qui nous ont fait devenir le premier groupe de Dark Dungeon Synth, entièrement féminin, de Grèce. Je ne peux pas dire si nous étions les premières au monde, car ma connaissance des débuts de la scène reste assez floue.
Finalement, nous nous sommes séparées pour poursuivre des chemins musicaux différents dans le Black Metal. Natasha a rejoint ‘Kawir’ en tant que claviériste, et je suis devenue celle de la formation initiale d’’Astarte’ (alors connu sous le nom de ‘Lloth’), le premier groupe de Black Metal entièrement féminin de Grèce et j’ai contribué à leur toute première démo.
De là, j’ai rejoint ‘Nocteriny’ et j’ai ensuite retrouvé Natasha dans le groupe ‘Acherontas’, où nous avons toutes les deux joué jusqu’en 1999/2000. Malgré de multiples tentatives pour m’établir sur cette scène, j’ai fait face à trop d’obstacles. Alors en 2003, j’ai décidé de prendre le contrôle en créant un groupe que je pourrais gérer seule. Cette décision a conduit à la naissance de ‘Hildr Valkyrie’, faisant de moi le premier groupe composé d’une femme seule en Grèce.
En tant que ‘Hildr Valkyrie’, j’ai sorti trois albums : une démo et deux albums complets, tous écrits et composés par moi-même. J’ai eu le privilège de collaborer avec des amis qui m’ont rejoint comme guitaristes de session : ‘Alboin’ d’Allemagne et Aled Pashley du Pays de Galles sur le premier album « To Walhall Shall Meet », et Jan ‘Two Thousand Arrows’ d’Italie sur le deuxième « Revealing The Heathen Sun », où il a joué de la guitare et de la basse et m’a aidé à reprogrammer la batterie.
Avec ‘Hildr Valkyrie’, j’ai également eu l’honneur de contribuer à deux hommages à mes groupes préférés : « A Homage to Falkenbach », où j’ai repris « The Heralder », et « In The Darkness Bind Them » (un hommage à Summoning), pour lequel j’ai enregistré « Farewell ».
Au-delà de mes sorties personnelles, j’ai eu la chance de travailler sur de nombreuses collaborations avec des artistes et des groupes remarquables, dont Uruk Hai d’Autriche, Morgan the Bard d’Italie, Folkearth et Folkodia – les collectifs pionniers du Folk Metal -, Voluspaa de Norvège, Eliwagar (originaire de France, aujourd’hui en Norvège), Elffor du Pays Basque, Helrunar d’Allemagne et Emyn Muil d’Italie. L’une de mes dernières collaborations a été avec le talentueux Andrea d’Arcana Liturgia en Italie. J’ai également participé au travail de groupes grecs dont Meneapneontes, Kawir, Kaveiros, Athlos, Sacred Blood, Celtefog et d’autres.
En 2017, je me suis associé à George Golegos pour créer ‘Solis in Antris’, un groupe de Black Metal extrême. Dans ce projet, je fournis tous les chants et les claviers, tandis que George s’occupe des guitares, de la basse et de la programmation de la batterie. Nous avons sorti un album complet intitulé « The Forlorn Warrior », pour lequel j’ai écrit les paroles autour d’un même concept.
Et cela nous amène à MØRKE OG LYS, un projet solo de Dungeon Synth que j’ai lancé en 2022. Ce projet explore le Dungeon Synth avec des touches de Black Metal Atmosphérique, et compte trois sorties jusqu’à présent et toutes sur cassette, via les légendaires Dark Age Productions. J’ai également eu l’honneur de me produire en live pour la toute première fois en tant qu’artiste solo au ‘Dark Dungeon Festival II’, une expérience que je n’oublierai jamais. Ainsi, depuis mes débuts en 1995-1996 jusqu’à aujourd’hui, j’apparais sur plus de 70 sorties à divers titres. Voilà, c’était ma meilleure tentative d’un court résumé! (Sourires)
– Tu étais donc déjà présente à la fin des années 90 et tu t’es essayée ensuite à de nombreux styles comme le Viking, l’Ambient, le Black Metal, le Folk Black pour revenir au Dungeon Synth. Est-ce qu’avec le recul, tous ces passages musicaux ont été nécessaires pour élaborer et trouver ton style, qui nous mène aujourd’hui à MØRKE OG LYS ?
En un sens, j’ai bouclé la boucle ! J’ai commencé avec le Dungeon Synth, je me suis lancée dans le Black Metal, j’ai exploré les influences Viking et Folk, je suis revenu au Black Metal et j’ai finalement retrouvé le Dungeon Synth. Chaque genre a ajouté des influences uniques à mon style personnel, mais ce n’était pas une question de nécessité. Pour moi, c’était une progression naturelle, un mouvement circulaire qui reflète l’évolution de ma passion pour la musique au fil des années. En tant qu’artiste, j’ai du mal à rester ancrée dans un seul genre. Je suis guidée par le ressenti et l’inspiration, où qu’ils me mènent.
– Tu es d’ailleurs très prolifique avec cette nouvelle formation, dont tu viens de sortir le troisième album, « The Hollow Shadows », après « Lethal Sphere » (2022) et « Orcus Animus » (2023). Un album par an est un rythme de création soutenu. A moins que tu l’aies conçu comme une trilogie, parce qu’ils présentent tous les trois une même cohérence et une grande homogénéité ?
Pour la scène Dungeon Synth, je pense qu’une sortie par an est tout à fait acceptable ! (Sourires) Certains artistes font deux ou trois albums dans l’année dans le cadre d’un même projet, ou partagent leur inspiration dans différents projets, les canalisant ainsi à travers des paysages sonores et des histoires variés. Dans le monde de Dungeon Synth, sortir un album par an semble être un rythme naturel, car cela offre suffisamment de temps pour permettre à chaque production de respirer, tout en maintenant un flux constant de créativité.
On pourrait, en effet, considérer ces trois sorties comme une trilogie. Chaque album ajoutant un nouveau chapitre à une histoire globale. Pourtant, le voyage ne s’arrête pas là. Un quatrième album est déjà en train de remuer dans les profondeurs. Il reste encore tant de couches de magie à déterrer, tant de sorts cachés et de rituels anciens à révéler. Au cœur de tout cela se trouvent les histoires de sorcières, que j’insère dans la musique et que j’incarne dans le personnage de ma propre sorcière, une figure mystérieuse, dont le nom est enveloppé de secret et ne sera jamais prononcé. C’est la voix qui guide MØRKE OG LYS, emmenant les auditeurs à travers des paysages hantés et des royaumes obscurs.
– MØRKE OG LYS est donc un one-woman-band, l’un des rares dans le style. Le projet est si personnel que tu ne pouvais le partager et même le mener à bien en groupe ? D’ailleurs, tu gères l’ensemble seule, en dehors de quelques paroles signées Felf Dragon et Shadowkeeper. De la composition au mix, en passant par le mastering, tu es de toutes les étapes. C’est important pour toi de contrôler le projet à tous les niveaux ?
Comme je te le disais, je voulais créer quelque chose de sérieux et de durable. Et entreprendre ce voyage en solo semblait être le seul moyen de vraiment concrétiser cette vision. Oui, je gère tout moi-même, même si je suis autodidacte. En essayant beaucoup de choses, j’apprends aussi de mes erreurs. Même si je n’atteins pas toujours les standards professionnels que j’envisage, je suis incroyablement fière de ce que j’ai accompli. Je compose la musique, gère le mixage et le mastering et je produis même mes propres vidéos, avec l’aide précieuse d’amis. J’ai conçu le logo moi-même et j’ai même fabriqué des accessoires faits main pour ma tenue de scène.
Ce n’est pas par nécessité que je m’occupe de chaque détail, c’est plutôt un besoin personnel. Idéalement, j’aimerais travailler avec des professionnels, mais je n’ai tout simplement pas les moyens financiers pour le faire. Vivre et travailler en Grèce présente ses propres défis, ce qui rend difficile de supporter de tels coûts seule.
Pour les paroles, je reçois de l’aide, car même ma créativité a des limites. Un seul cerveau ne peut pas tout faire ! Je suis incroyablement reconnaissante d’avoir à mes côtés Felf Dragon (qui m’a également aidé pour le spectacle en direct que j’ai donné au ‘Dark Dungeon Festival’) et Shadowkeeper. Nous commençons par discuter du concept de chaque chanson, je leur fournis un cadre, puis je laisse faire leur magie. Je peux ensuite adapter les paroles pour qu’elles correspondent à la chanson selon les besoins.
– Le Dungeon Synth est un style très immersif et étonnamment très narratif, même s’il est essentiellement instrumental. Avec MØRKE OG LYS, tu poses aussi des voix, en elfique et en anglais, et quelques guitares Black assez discrètes. Le style est fait d’univers multiples et variés. Quel est le tien ? Comment le décrirais-tu et quelles histoires racontes-tu ?
Oui, le Dungeon Synth est généralement instrumental, avec parfois des narrations, mais la créativité n’a pas de limites ! Le Dungeon Synth ‘flirte’ naturellement avec le Black Metal, et en tant que fan dévouée, dont l’instrument principal est le clavier, il semblait tout à fait approprié de créer un projet Dungeon Synth avec des éléments de Black Metal Atmosphérique tissés partout.
Thématiquement, les paroles tournent autour des ingrédients mystérieux qu’une sorcière pourrait utiliser dans ses potions. Le premier album était consacré aux plantes vénéneuses, le deuxième aux champignons toxiques et le troisième explore une combinaison unique de ces éléments. De plus, les deuxième et troisième albums commencent à raconter les aventures de la sorcière de MØRKE OG LYS. Certaines de ces histoires sont purement issues de mon imagination, tandis que d’autres sont inspirées des riches traditions du folklore européen, profondément imprégné de mysticisme et de surnaturel.
– Ce qui est également fascinant sur « The Hollow Shadows », c’est cette richesse musicale, car les morceaux fourmillent de détails et d’arrangements. Comment crées-tu les sons que tu utilises ? Tu échantillonnes beaucoup, car c’est surprenant de voir à quel point tes morceaux ont un côté organique, alors qu’ils sont pour l’essentiel électroniques ?
Lorsque j’utilisais un clavier traditionnel, je créais mes propres sons selon mes goûts. Maintenant, avec le nouvel équipement qui est un midi avec VSTI, j’utilise simplement des sons soigneusement sélectionnés, afin qu’ils puissent ‘raconter’ ce que j’ai en tête ! Je ne force pas le processus. Il coule naturellement depuis des années. Je trouve qu’il est presque impossible de m’en tenir à une seule mélodie simple. Alors, je m’appuie sur la structure principale, en superposant des textures et des arrangements jusqu’à ce que la chanson me donne la chair de poule. C’est à ce moment-là que je sais qu’elle est complète. Si elle n’évoque pas cette réaction, alors je sais qu’il manque encore quelque chose. Pour moi, chaque morceau doit être un voyage immersif aussi riche que profond.
– Le chant est assez spécial lui aussi avec des moments chantés, parlés, screamés et parfois même chuchotés offrant ainsi une grande diversité. Cela vient de l’interprétation des personnages interprétés, car ta palette vocale est très large ?
En ce qui concerne le chant, je me laisse guider par les émotions et l’atmosphère de chaque morceau. Mon approche consiste à donner vie aux paroles par des voix parlées, criées et même chuchotées, créant ainsi un paysage sonore diversifié qui amplifie l’ambiance de la chanson. Cette variété vocale ne découle pas nécessairement du travail sur les personnages. Il s’agit plutôt d’exprimer l’essence des paroles et d’améliorer la qualité immersive de chaque morceau.
Actuellement, la narration se concentre sur un seul personnage : celui de la sorcière de MØRKE OG LYS. Sa voix à elle seule contient toute la gamme d’émotions nécessaires pour raconter ces histoires, de ses incantations chuchotées à ses cris féroces qui résonnent dans les ombres. Cette approche permet de garder un récit simple, mais puissant. Cependant, il se peut que j’introduise d’autres personnages à l’avenir. La direction de ce projet est organique et je veux le laisser évoluer naturellement. Pour l’instant, je suis complètement immergée dans la voix de la sorcière, mais je reste ouverte à la suite de l’histoire.
– « The Hollow Shadows » est très hypnotique et on plonge malgré nous dans ton univers, tant il est mélodique et fluide. Est-ce qu’au moment de commencer l’écriture et la composition, tu penses à l’album dans son entier, de manière conceptuelle ?
En vérité, j’essaie de ne penser à rien du tout, lorsque je commence à écrire et à composer. Mon objectif est de me vider l’esprit complètement, de me libérer de toute idée ou de tout plan préconçu. Lorsque je m’assois derrière mes claviers, je ferme les yeux et je me laisse aller à la mélodie, me perdant dans chaque note et laissant la musique prendre forme naturellement. C’est un processus très instinctif, presque comme entrer en transe.
Cette approche est peut-être mon ‘petit secret’, si je puis dire, car elle garde mes compositions fluides et organiques. Plutôt que de façonner consciemment un concept, je laisse la musique elle-même dicter la direction, laissant les émotions et les atmosphères me guider. Ce n’est qu’après avoir terminé plusieurs morceaux que je commence à voir émerger un thème, et c’est là que l’identité de l’album se révèle.
– On te sait inspirée du monde de JRR Tolkien et cela renvoie, pour beaucoup de monde, aux livres bien sûr, mais aussi aux films et aux séries. Est-ce que tu as déjà imaginé et composé ta musique avec une approche de musique de films, par exemple ? On en revient encore à ce côté narratif…
Je ne pense pas qu’il y ait un seul d’entre nous qui ne soit pas au moins un peu inspiré par le monde de Tolkien ! Son travail résonne à un niveau très profond, non seulement pour ses histoires, mais aussi pour la vaste mythologie qu’il a créée. Cependant, si le monde de Tolkien m’influence, je m’inspire aussi beaucoup des riches traditions de l’Europe, qui sont remplies de leurs propres légendes et éléments mystiques.
En ce qui concerne une approche de musique de film, je dois dire que si je prétendais composer avec cette intention, ce serait un peu un mensonge ! Je ne suis pas naturellement enclin à penser en termes de bandes sonores ou à envisager ma musique comme cinématographique. Je me concentre davantage sur une création qui capture un moment, un sentiment, ou un lieu mystique dans mon imagination. Si on m’invitait un jour à composer pour un film, je relèverai le défi sans réserve et j’adapterai mon travail en conséquence. Mais de mon côté, je n’ai jamais entrepris de le faire.
– D’ailleurs, pour composer du Dungeon Synth, qui est une musique assez contemplative, faut-il être (ou se mettre) dans un état d’esprit particulier à savoir calme, voire méditatif, ou au contraire rester en alerte en fonction des textes, par exemple ?
C’est une excellente question et elle rejoint ce que je disais juste avant ! En fait, mon approche consiste à vider mon esprit de toutes pensées, me permettant de m’immerger complètement dans le monde des mélodies. Je ne me prépare pas consciemment, ni n’entre dans un état méditatif. Au lieu de cela, je me contente de tout libérer mentalement pour laisser la musique couler naturellement. Les paroles viennent toujours après, une fois que la musique a pris forme.
Je n’ai pas le luxe d’un rituel ou d’une préparation particulière. La plupart du temps, je compose après une longue journée de travail de 12 heures. Et parfois, l’inspiration me vient au milieu de la nuit. Alors, je me réveille avec une mélodie en tête et je me précipite sur mon clavier pour la capturer avant qu’elle ne s’estompe.
– J’ai eu la chance de te voir sur scène à la deuxième édition du ‘Dark Dungeon Festival’ dans le magnifique château d’Avouerie à Anthisnes, près de Liège en Belgique. Outre ta musique, qui est très prenante et captivante, il y a également une réelle mise en scène du spectacle, une sorte de cérémonial. Quelles sont les significations de cet espèce de rituel, car c’était très ‘Black’ ?
C’est exactement l’atmosphère que je souhaitais créer : une cérémonie qui transmettrait l’essence-même de la sorcière. Je voulais que la performance ressemble à un rituel sombre, quelque chose qui attirerait le public dans son monde, à la fois visuellement et musicalement. Le spectacle a commencé avec la « Ghost Dance », où je tenais une lame cérémonielle, préparant le terrain pour la descente de la sorcière dans les ombres. C’était une façon d’exprimer la nature obsédante et surnaturelle du personnage, une figure qui existe entre les royaumes.
Tout au long de la performance, j’ai cherché à incarner les images et les symboles qui m’étaient venus pendant la composition, en leur donnant vie sur scène. Chaque chanson reflétait différents aspects de son voyage, que ce soit par des incantations chuchotées, des voix féroces ou l’utilisation symbolique d’accessoires.
La danse cérémonielle finale s’inspire des rituels de la Grèce antique, symbolisant le voyage de l’âme à travers le monde souterrain, un passage dans les profondeurs où les ombres et les esprits s’entremêlent. C’est un hommage aux origines mystiques et anciennes de la sorcière, ainsi qu’aux rituels intemporels qui nous lient à nos ancêtres. Pour moi, ce n’est pas seulement une performance, c’est une forme puissante de narration qui capture l’esprit de MØRKE OG LYS.
– Comme on me l’avait fait remarquer, le Dungeon Synth nécessite une solide culture musicale, qui s’étend aussi à la littérature fantasy et aux jeux vidéo ce qui en fait, de fait, un style de niche. Il y a un côté très élitiste finalement. Quels sont, pour toi, les éléments essentiels à maîtriser avant de se mettre à composer, car il semble y avoir beaucoup de codes ?
C’est vrai que le Dungeon Synth, en tant que genre, s’inspire souvent d’un large éventail d’influences telles que la littérature fantastique, les jeux vidéo et même les films. De nombreux artistes et fans de Dungeon Synth ont une profonde passion pour ces univers, car ils contribuent à cultiver les paysages vivants et immersifs que la musique elle-même s’efforce d’évoquer. Il y a, il faut l’admettre, un certain ‘élitisme’ dans le Dungeon Synth. Pour apprécier, comprendre pleinement ou créer dans ce genre, il faut être imprégné de ces royaumes fantastiques et d’une certaine profondeur de l’histoire musicale.
Cependant, mon approche personnelle est un peu différente. En raison d’un manque de temps, je ne peux pas m’immerger autant que je le voudrais dans les médias ou les jeux fantastiques. Au lieu de cela, je m’inspire des mythes, de l’Histoire et des traditions auxquels je me sens étroitement liée, en particulier du folklore et de la mythologie européens.
– Tes albums sortent en numérique sur Bandcamp et aussi en format cassette chez Dark Age Productions, un label spécialisé américain, et en assez peu d’exemplaires. C’est un vrai parti-pris que le style reste si confidentiel et très underground ?
Je suis extrêmement reconnaissant à Bard Algol et à Dark Age Productions d’avoir cru en ma vision et d’avoir soutenu MØRKE OG LYS dès le début en publiant mes albums sur cassette. Travailler avec un label si profondément ancré dans la scène underground est un véritable honneur, car ils comprennent l’essence et l’esprit du Dungeon Synth à un niveau profond.
Le format cassette, en particulier, a une signification particulière dans ce genre. Il préserve cette qualité brute et intime essentielle à l’atmosphère de la musique, et il reflète également la nature underground et de niche du Dungeon Synth. Les éditions limitées de cassettes donnent l’impression d’être des artefacts uniques, personnels, à collectionner et conçus pour ceux qui se connectent véritablement à cette musique. En ce sens, elles deviennent plus que de simples enregistrements ; ce sont des reliques de l’esprit du genre.
Cela dit, je suis tout à fait ouverte à l’exploration d’autres formats s’il y a de l’intérêt. En fait, ce serait un rêve de voir ma musique pressée sur vinyle un jour. La sortie d’un LP est une étape que je n’ai pas encore franchie dans ma carrière, et je pense que cela apporterait une nouvelle profondeur et une intemporalité à MØRKE OG LYS !
– Enfin, la question qui se pose, puisque tu produis beaucoup de musique : est-ce que tu travailles déjà sur un prochain album et y a-t-il des projets de concerts également ?
Oui ! Je travaille actuellement sur mon prochain album, j’ai toujours envie de créer ! Même si je n’ai reçu aucune nouvelle offre de collaboration avec un groupe, j’ai une proposition de sortie séparée qui m’enthousiasme vraiment. C’est toujours inspirant de s’associer à d’autres artistes qui partagent une vision similaire. Alors, j’ai hâte de voir où cette collaboration me mènera.
Dernièrement, j’ai aussi revisité certaines de mes chansons préférées, ce qui a ravivé ma ‘fièvre des reprises’ ! J’en ai récemment publié trois sur la page Bandcamp de MØRKE OG LYS. La première est « Long Lost To Where No Pathway Goes » de Summoning, que j’ai également interprétée en live au ‘Dark Dungeon Festival II’. La deuxième est « The Prologue » d’Evol, et la troisième « Son Of The Shades » d’Elffor. Les trois morceaux sont disponibles en téléchargement gratuit sur la page Bandcamp pour tous ceux qui souhaitent les écouter !
Les trois albums de MØRKE OG LYS sont disponibles chez Dark Age Productions et sur le Bandcamp de l’artiste : https://morkeoglys.bandcamp.com/
Retrouvez l’article consacré au ‘Dark Dungeon Festival II’ :
Avec un chant féminin aussi incantatoire que virulent, le Doom de CASTLE RAT oscille entre un Heavy Metal porté par la NWOBHM et un Stoner chargé et obscur. Vintage dans le fond comme dans la forme, « Into The Realm » se fait l’écho d’un groupe déterminé et plein d’audace. La sincérité des New-Yorkais transpire sur les morceaux de ce premier disque aux délectatives couleurs revival.
CASTLE RAT
« Into The Realm »
(King Volume Records)
Tout juste cinq ans et quelques singles après sa création, CASTLE RAT sort son premier album et nous propose un bon dans le temps. Dans un univers très médiéval aux saveurs fantasy, la formation de Brooklyn propose un Heavy Stoner Doom très vintage, bien maîtrisé et où chaque code du genre est respecté. Entre influences issues de la NWOBHM et un proto-Metal rappelant Manilla Road et Candlemass, le quatuor soutenu en live par Maddy Wright, alias ‘The Rat Reapress’, se montre épique.
Avec « Into The Realm », CASTLE RAT n’entend pas révolutionner le genre, mais s’attèle surtout à entretenir un bien bel héritage. Sur des riffs tendus et épais, des solos bien distillés et une rythmique basse/batterie lourde et efficace, le combo arpente des chemins mystiques, guidé par la voix envoûtante bardée de réverb’ de sa frontwoman Riley Pinkerton, qui se montre fascinante en donnant un relief particulier à cet opus. Bien qu’un peu court, on se laisse vite emporter par cette atmosphère très sombre et Heavy à souhait.
Conçu sur un modèle narratif, « Into The Realm » s’articule autour de trois interludes instrumentaux (« Resurrector », « The Mirror », « Realm »), qui font corps avec l’ambiance globale. La chevauchée de CASTLE RAT ne manque ni de sel, ni de variété et les Américains multiplient ainsi les configurations en se distinguant habillement (« Dagger, Dagger », « Feed The Dream », « Fresh Fur », « Red Sand » et le plus léger et mystérieux « Cry For Me »). Direct et parfois même hallucinatoire, ce premier effort ne lâche rien.
Les 12 et 13 avril derniers se tenait au château d’Avouerie à Anthisnes, près de Liège en Belgique, la deuxième édition du DARK DUNGEON FESTIVAL. Entièrement dédié au Dungeon Synth, l’évènement a rapidement affiché complet dans ce lieu aussi énigmatique que les artistes qui s’y sont produits. Je l’avoue humblement, j’ai avancé un peu dans l’inconnu, mais non sans enthousiasme et mon habituelle soif de découverte. D’ailleurs, comme pour me rassurer, un membre de l’organisation me confiait que nous étions ici ‘dans la niche des niches’ ! Alors, plutôt qu’un banal ‘live report’, je vais plutôt vous livrer quelques explications, ainsi que mes sensations sur ce style assez atypique et cette ambiance très attachante également.
Azgirath The Metal Statue
Les puristes ne m’en voudront certainement pas, mais comme nous sommes plusieurs à ne pas, ou très peu, connaître le Dungeon Synth, quelques précisions s’imposent d’autant qu’elles ont été recueillies auprès de spécialistes et de fans, qui se sont d’ailleurs faits une joie de m’initier. Et le plus troublant est que toutes les versions se recoupent dans les moindres détails. Apparu donc au début des années 90 et surtout par le biais d’artistes issus du Black Metal, le style est essentiellement électronique, même s’il dégage des atmosphères étonnamment organiques. Inspiré de la littérature Fantasy et de la tradition païenne avec des thématiques souvent folkloriques et ésotériques, le Dungeon Synth trouve aussi racine dans l’univers de Tolkien comme dans celui de ‘Donjons & Dragons’, avec une touche de médiéval.
Inutile de préciser que le château d’Avouerie était le lieu tout indiqué pour ce deuxième épisode du DARK DUNGEON FESTIVAL, certes très dark, mais toujours très bienveillant. Sourire de mise donc, et tenues noires exigées. Mais qu’en est-il musicalement ? Du Black Metal ? Non, pas vraiment. Nous sommes plutôt dans un mood assez soft et parfois presque contemplatif, sauf pour les Allemands de Gothmog, qui ont franchement secoué l’assemblée. Il faut imaginer que le Dungeon Synth est né de l’inspiration des musiciens qui créent les intros, les outros et les interludes d’albums de Black Metal notamment. Et on y retrouve aussi des ambiances propres à l’Ambient, au Synthwave, à la New-Wave et en cherchant bien quelques effluves New-Age se dégagent aussi. Pourtant, loin d’être franchement planant, c’est au contraire très envoûtant, voire hypnotique.
Le château d’Avouerie
Et quid de l’affiche de cette édition 2024 ? Selon le public, on a atteint des sommets, tant dans la variété que dans la qualité des artistes présents, qui s’inscrivent dans le haut du panier du genre. Alors, pour n’oublier et ne froisser personne, étaient présents : Mortiis (Norvège), Bataille (France), Depressive Silence (Allemagne), Dim (Etats-Unis), Gothmog (Allemagne), Henbane (Danemark), Hyver (France), Malfet (Etats-Unis), Mørke Og Lys (Grèce), Sombre Arcane (Etats-Unis), Weress (France), Wydraddear (France) et Örnatorpet (Suède). Un beau panel pour les adeptes de Dungeon Synth, comme pour les néophytes comme moi et l’occasion surtout de parcourir un grand nombre des tendances à l’œuvre dans ce registre si particulier. Car chaque formation se distingue et apporte sa pierre à ce bel et original édifice.
Voilà, vous l’aurez compris, je suis rentré enchanté de ces deux jours au DARK DUNGEON FESTIVAL II, avec des images et des sonorités, auxquelles je ne suis pas forcément habitué, plein la tête ! Et ce fut aussi un vrai plaisir de pouvoir échanger tranquillement avec de nombreux artistes, qui ont eu la patience de contribuer à parfaire ma connaissance et mon apprentissage au Dungeon Synth… sans compter les gens, toujours prompts à s’épancher sur cette musique qui leur tient vraiment à coeur ! On ne voit pas ce genre d’attitude dans beaucoup de festivals, croyez-moi, et c’est là où cette deuxième édition est également une réussite totale. Sans a priori, sans préjugé et sans jugement, ce fut une belle réunion de passionnés à l’état d’esprit ouvert et particulièrement chaleureux. Que cette ‘famille’ est belle !
Je souhaite aussi terminer cette petite ‘carte postale’ de mon escapade belge depuis l’extrémité de ma belle Bretagne en remerciant Denis Halleux, Estéban Lebron-Ruiz et toute l’équipe d’AZ Live pour leur accueil, leur gentillesse et cette organisation parfaite. Un grand clin d’œil aussi à mes amis grecs de Mørke Og Lys, ainsi qu’à Wydraddear et l’ami Emilien des Editions Des Flammes Noires qui m’a permis de me joindre aux Danois, aux Allemands, aux Hollandais, aux Suédois, aux Belges, à l’Américaine, aux Français, aux Bretons même et tous les autres avec qui j’ai pu partager de très agréables moments. Merci à toutes et à tous… et à l’année prochaine !
Sombre ArcaneMørke Og LysMalfetWydraddearMortiisWeressGothmogMørke Og LysHendane
Au volant d’un opus somptueux, GRACE POTTER passe en revue une multitude d’émotions, de rythmes et de couleurs musicales, ce qui atteste encore et toujours de sa débordante créativité. « Mother Road » est le témoignage direct d’un voyage introspectif entrepris par la songwriter sur l’une des plus célèbres routes des Etats-Unis. Limpides et chaleureuses, les chansons du disque célèbrent l’envie folle d’une connexion à la vie. Magistral !
GRACE POTTER
« Mother Road »
(Fantasy)
Malheureusement presqu’inconnue en France (ce qui est entièrement de notre faute !), GRACE POTTER est pourtant une grande Dame du Rock américain, version roots et authentique. Originaire du Vermont, la chanteuse, guitariste et experte de l’orgue Hammond B-3 a entamé sa carrière en 2002, a multiplié les collaborations de haut vol et nous livre aujourd’hui son cinquième album, produit par Eric Valentine (QOTSA), qui est également son mari à la ville. Et leur complicité est évidente jusque dans le son.
La voix délicieusement éraillée, GRACE POTTER nous invite à un road-trip intimiste avec « Mother Road », un terme emprunté à l’écrivain John Steinbeck qui qualifiait ainsi la légendaire ‘Route 66’. L’Américaine avale le bitume en dévoilant et délivrant ses pensées, ses états d’âme et aussi ceux de personnages imaginaires, qui viennent se fondre dans un Rock mâtiné de Soul, de R&B, de Country avec un voile légèrement bluesy qui vient délicatement se poser sur ces nouveaux morceaux.
Si elle nous plonge dans une certaine ‘Amérique profonde’, GRACE POTTER ne tombe pas dans le larmoyant, bien au contraire, elle se montre lumineuse, attachante et déterminée à laisser entrer le soleil (« Ready Set Go », « Good Time », « Lady Vagabond », « Futureland », « Masterpiece » et le génial morceau-titre). Affichant une incroyable liberté et portée par un groupe d’exception, la musicienne est clairement dans le partage d’une nostalgie sous-jacente et surtout d’un optimisme sans faille.
Traversant tous les registres du Blues enveloppés dans une chaleur Southern, TEDESCHI TRUCKS BAND ne s’interdit pas non plus quelques embardées Soul, Funk, Jazzy ou Country. Avec « I Am The Moon » et ses quatre chapitres, le collectif de 12 musiciens s’est embarqué dans une folle aventure, qui se révèle être une réussite resplendissante. Dernier chapitre avec « Farewell », aussi flamboyant que ses prédécesseurs.
TEDESCHI TRUCKS BAND
« I Am The Moon : IV – Farewell »
(Fantasy/Universal)
Depuis le 3 juin dernier, le TEDESCHI TRUCKS BAND nous régale à raison d’un EP par mois, qui sont autant d’épisodes distincts d’une superbe épopée Blues et Southern. « I Am the Moon », le cinquième et le plus ambitieux album du collectif, est une petite merveille de bout en bout, tout comme le film qui l’accompagne et qui permet de mieux faire connaissance avec le groupe et surtout de comprendre le processus d’écriture de ce monument. Aussi visuel que musical, cet album-concept est d’une incroyable richesse, livré par des musiciens incroyables.
Les 24 morceaux, pour plus de deux heures de musique, ont étonnement été écrits et enregistrés dans un laps de temps assez court, ce qui laisse dire que Susan Tedeschi, Derek Trucks et leurs musiciens sont non seulement très productifs, mais au-delà de ça très inspirés. Une chose est sûre, la pandémie aura profité au TEDESCHI TRUCKS BAND qui a réalisé, à partir d’un conte persan, un album qui lui sera maintenant difficile d’égaler. Et « Farewell « est la chute finale de ce beau voyage.
Avec ce dernier volet, on savoure des titres comme « Last Night In The Rain », « D’Gary » ou « I Can See You Smiling », qui sont autant d’offrandes livrées par les Américains. Pour finir, ayant déjà cité les deux protagonistes principaux, voici les talents qui forment le TEDESCHI TRUCKS BAND : Alecia Chakour et Mark Rivers (percussions, choeurs), Brandon Boone (basse), Marc Quinones (congas), Isaac Eady et Tyler Greenwell (batterie, percussions), Gabe Dixon (claviers, chant), Kebbi Williams (saxophone), Elizabeth Lea (trombone), Ephraim Owens (Trompette) et Mike Mattison (chant).
Photo David McClister
Retrouvez les chroniques de « Crescent », « Ascension » et « The Fall » qui complètent, avec « Farewell », « I Am The Moon » :
Susan Tedeschi et son compagnon Derek Trucks continuent de nous dévoiler leur album-concept, « I Am The Moon », constitué de 24 morceaux sur quatre EP de trente minutes environ chacun. Et il faut reconnaître qu’avec « The Fall », on commence à avoir une belle vue d’ensemble. TEDESCHI TRUCKS BAND, fort de ses douze musiciens, dépasse les frontières d’un Southern Rock très Blues avec une inspiration et une fluidité rares.
TEDESCHI TRUCKS BAND
« I Am The Moon III : The Fall »
(Fantasy/Universal)
Troisième et avant-dernier volet de l’épopée musicale du collectif américain baptisée « I Am The Moon », dans laquelle il relate à sa façon un mythique conte persan qu’il a réactualisé en s’inspirant des sentiments d’isolation et déconnexion sociale subis durant la pandémie. Et le TEDESCHI TRUCKS BAND a laissé cette fois chacun de ses membres composer et laisser libre-court à ses émotions, dépassant ainsi son habituel champ d’investigation.
Pourtant, ce qu’il a de plus étonnant sur « The Fall » et ce malgré l’implication des douze membres de la formation, c’est que c’est probablement celui qui sonne le plus dans la veine de ce qu’ils ont l’habitude de nous livrer. Très roots dans les compositions, « The Fall » est un superbe panel de toutes les influences Southern du TEDESCHI TRUCKS BAND, passant du Blues à la Soul dans cet esprit Rock, qui a forgé son identité.
Et c’est Jacksonville, chez lui en Floride, que le groupe a enregistré ces quatre EP accompagnés de films retraçant des sessions studio, divers visuels et des prestations scéniques. D’ailleurs, les musiciens sont actuellement en tournée aux Etats-Unis où leur public a la chance de découvrir en live « Somehow », « Yes We Will », « Gravity » ou « Take Me As I Am ». Et c’est en novembre prochain que les fans français du TEDESCHI TRUCKS BAND pourront à trois reprises se régaler avec ce « I Am The Moon » prodigieux.
Eclatant de talent et de virtuosité, le collectif américain présente le second volume de son somptueux projet, « I Am The Moon », qui en comptera quatre. Rassemblé autour de dix musiciens expérimentés et d’un feeling hors-norme, Susan et Derek guident le TEDESCHI TRUCKS BAND de main de maître et avec classe sur ce « Ascension », qui porte bien son nom.
TEDESCHI TRUCKS BAND
« I Am The Moon – II : Ascension »
(Fantasy/Universal)
C’est sur le rythme d’un EP par mois que le TEDESCHI TRUCKS BAND a décidé de livrer sa dernière œuvre en quatre actes : « I Am The Moon ». Basé sur un conte perse, le groupe a entrepris une bien belle aventure et, après « Crescent » sorti il y a quelques semaines, on découvre aujourd’hui « Ascension » dans un format identique et surtout une inspiration toujours aussi flamboyante.
Susan Tedeschi et Derek Trucks, magistralement accompagnés de leurs dix camarades de jeu, livrent un second volet très différent du précédent. Sans pour autant délaissé le Blues mâtiné de Southern Rock dans lequel ils excellent, les deux songwriters de Floride évoluent cette fois sur une partition plus posée, où le TEDESCHI TRUCKS BAND flirtent avec des ambiances jazzy.
Ici encore, la créativité atteint des sommets avec une finesse et une fluidité incroyables. Que ce soit au niveau des guitares bien sûr, mais aussi du groove de la rythmique ou de la beauté des arrangements vocaux et des cuivres, les Américains sortent le grand jeu sans pour autant tomber dans la démonstration. Avec le TEDESCHI TRUCKS BAND, tout semble naturel et tellement évident dans l’interprétation…
Après des parcours très remarqués en solo, Susan Tedeschi et Derek Trucks ont fondé le TEDESCHI TRUCKS BAND pour bénéficier d’une liberté totale et pouvoir donner libre-court à leur fertile inspiration. Explorant toutes les facettes du Blues avec talent, le groupe est devenu reconnaissable entre tous et une grande influence pour beaucoup. Aujourd’hui, c’est avec le premier volet d’un album-concept, qui en comptera quatre, « I Am The Moon », que les Américains viennent inscrire un nouvel et flamboyant chapitre à leur discographie.
TEDESCHI TRUCKS BAND
« I Am The Moon – I : Crescent »
(Fantasy/Universal)
C’est en 2010 à Jacksonville en Floride que Susan Tedeschi (guitare, chant) et Derek Trucks (guitare), unis à la scène comme à la ville, ont décidé de fonder le fameux TEDESCHI TRUCKS BAND. Et depuis, le collectif a trois albums live et présente aujourd’hui son cinquième et très ambitieux opus. Collectif, car ce sont 12 musiciens qui forment cette belle famille Blues et Southern, qui se fondent dans un univers également Soul et Rock et dans lequel leur virtuosité et leur feeling atteignent des sommets.
La singularité de « I Am The Moon » réside dans le fait que le groupe va livrer quatre albums répartis en 24 morceaux pour plus de deux heures de musique, et accompagnés par quatre films où l’on peut voir les Américains en studio et en tournée. Autrement dit, ce beau coffret est un ravissement et un incontournable pour tous les fans du TEDESCHI TRUCKS BAND et de ce style aussi créatif que superbement interprété. Et dès ce premier volet, « Crescent », la mise en bouche est déjà belle.
Inspiré par un mythique conte perse, l’ensemble de « I Am The Moon » se présente donc sous la forme d’un album-concept et « Crescent » se montre envoûtant à souhait. Le collectif s’est libéré de toute contrainte artistique pour livrer une partition unique, façon épopée Southern. Sans distinguer de titre en particulier, les 12 minutes de « Pasaquan », qui clôt l’album, sont d’une beauté incroyable et laissent espérer une suite magique signée par le TEDESCHI TRUCKS BAND. Magistral !